在PC上通過視頻采集卡可以接收來自視頻輸入端的模擬視頻信號，對該信號進行采集、量化成數(shù)字信號，然后壓縮編碼成數(shù)字視頻序列。大多數(shù)視頻采集卡都具備硬件壓縮的功能，在采集視頻信號時首先在卡上對視頻信號進行壓縮，然后才通過PCI接口把壓縮的視頻數(shù)據(jù)傳送到主機上。一般的PC視頻采集卡采用幀內壓縮的算法把數(shù)字化的視頻存儲成AVI文件，高檔一些的視頻采集卡還能直接把采集到的數(shù)字視頻數(shù)據(jù)實時壓縮成MPEG-1格式的文件。

　　外置采集卡的使用方法就比內置采集卡簡單的多了，因為外置卡可通過USB接口直接與電腦相連，不需要安裝驅動，即插即用。所以只需要將外置視頻采集卡的USB接口連接到電腦的USB接口，電腦就會自動識別采集卡。外置視頻采集卡就可以開始工作，采集視頻信號了。

　　通過視頻采集卡，我們就可以把攝像機拍攝的視頻信號從攝像帶上轉存到計算機中，利用相關的視頻編輯軟件，對數(shù)字化的視頻信號進行后期編輯處理，比如剪切畫面，添加濾鐿，字幕和音效，設置轉場效果以及加入各種視頻*等等，后將編輯完成的視頻信號轉換成網上流媒體等格式，方便傳播和保存。